「今日スーパーで、何買おう？」をテクノロジーで変える、食のパーソナライズ化——「SHOKKEN」：バイラム ファールク・オメル

完璧主義の開発者がアプリを公開するまで

——オメルさんが開発されている「myFood」のアプリがついにローンチしたそうですね。

オメル：はい、でも元々、今のバージョンを公開するつもりはなかったんです。……僕、完璧主義なんですよ（笑）。まだまだ直したいところがたくさんあります。でも100BANCHで「まずは出してみなよ」と背中を押されて。自分では区切りをつけるのが難しかったので、思い切って公開してみました。今も納得していない部分が色々あって、新しいアイデアも次々に出てくるので、あれもつくりたい！これも直したい……！となってしまうんですよね。

例えば、アプリに使ったオレンジ色。どのオレンジにするかを決めるだけでも、なかなか決められなくて。友達にいくつかの色を見せて「どれがいい？」と聞いても、みんな口を揃えて「違いがわからない」って言うんです（笑）。でも僕からすると、全然違うんですよ。

——こだわりを感じますね。食にまつわるアプリはすでに世の中に多くある中で、myFoodはどのような部分がポイントだと考えていますか？

オメル：簡単に言うと、myFoodはその人や家族に合った食材・食品の「買い物リスト」を提案するアプリです。食関係のアプリでは、買い物よりも「レシピ」に焦点をあてたものの方がイメージしやすいのではないでしょうか。一般的なレシピアプリでは、献立を提案してくれて、それに必要な食材を自分で買いに行きますよね。でも実際は、スーパーに行ったらレシピで使う食材が高かったり、見つからなかったり。別の食材が特売になっていることもあります。それに「今日何を食べたいか」は、その時々の気分によって変わりますよね。それで、「献立の提案→食材の買い物」という流れを別の形にできないだろうか、と考えていました。

myFoodでは、あえて最初に献立を決めません。家族の人数や好み、予算などを選ぶと、まず「買い物リスト」が提案されます。そのあとで、その食材で作れる料理が表示されます。例えば「これらの食材を買っておけば、3日分こんなメニューが作れるよ」という提案です。

しかも、使うほどにあなたの家庭のことがわかっていきます。好きな味、よく作る料理、家にある食材、定期的に買っているもの。だからこそ、細かい説明はいりません。「3日分の買い物リスト」とひと言伝えるだけで、ユーザーの食卓に合わせたリストを提案します。

——最初に献立を決めるのではなく、買い物を起点に考えるんですね。

オメル：そうなんです。毎日の買い物や食事って、考えることがたくさんありますよね。家族の人数や好み、栄養素や産地など気になる部分も人によって違います。最近だと物価高で食費を気にされる方も多いですよね。そういう日々の負担を、テクノロジーで少しでも減らせないかと考えています。

 

検索から提案へ。試行錯誤の末にたどり着いたmyFood

——オメルさんが「食×テクノロジー」のテーマに取り組みはじめたのは、2022年の大学と100BANCHの連携授業がきっかけでしたよね。

オメル：大学では機械工学を専攻していましたが、技術を学ぶだけではなく、社会課題を見つけて解決方法を考える授業があって、その授業で100BANCHと連携する機会がありました。グループワークでは、外国人留学生など、様々なバックグラウンドを持つメンバーがいて面白かったです。そこで「食事って生きるために毎日とるものなのに、制限が多いよね」という話になって。宗教上の理由で食べられないものがある人もいれば、ダイエットで食事を制限している人もいる。僕の身近にも、アレルギーを持つ友人がいて、コンビニでのちょっとした買い物も大変そうだなと感じた経験がありました。

実はグループワーク中、僕が提案したのは食ではなく、別のテーマでした。でも、グループで会話をしていくと、自然と食の話になっていって。僕も「確かに面白そうだな」と進めていくうちに、翌日にはグループ内で誰よりも熱中していました（笑）。

——それがきっかけで、4年以上同じテーマに取り組み続けているのですね。

オメル：はい。「食×テクノロジー」というのはずっと変わりません。ただ、今のmyFoodの形になるまでには、紆余曲折ありました。大学の授業での体験から一番最初に開発したのは、「検索アプリ」でした。食の検索なので名前は「SHOKKEN」。100BANCHに入居したプロジェクト名にもなっています。アレルギーや原材料、栄養成分などの条件を設定すると、自分に合った食品を検索できるというアプリでした。当時はアプリ開発の経験がほとんどなかったので、何からはじめればいいのかもわからず、ネットで検索して他の人が書いたコードを参考にしながら、「なるほど、こうやるんだ」と1個ずつ学んでSHOKKENを開発していました。今ほどAIも普及していなくて、すごく苦労しました。

やっと完成した……と思ったのですが、そこで気づいたことがありました。一度検索すると、何度もアプリを使う必要がないんです（笑）。自分に合った商品を一回検索して把握したらおしまい、となってしまって。日常的に使ってもらえるサービスにするには、これだけでは足りないなと感じました。

——一度完成させたからこそ、気づいたことがあったのですね。その後、どのように方向性を見つけていったのでしょうか？

オメル：どうしたいのかがわからず、SHOKKENは一旦活動を止めることにしました。食の問題そのものを解決したい気持ちは変わらずありましたが、もっと根本的なところに課題があるんじゃないか、と思って。

ずっとモヤモヤした日々を過ごしていたのですが、ある日、たまたま書店でフードテックに関する本を見つけたんです。当時はフードテックという言葉もよく知らなかったのですが、食とテクノロジーを組み合わせた取り組みがたくさん紹介されていて、すごく面白かったです。その中に「食のパーソナライズ化」というキーワードがありました。それを読んで思い浮かんだのが、TikTokやYouTubeでした。例えばTikTokは、アプリを開けば自分の好みに合った動画が次々に流れてきますよね。何を見るかを一から考えなくても、コンテンツが用意されている。僕自身、お風呂上がりにTikTokを見はじめて、ドライヤーをかける前に髪が乾いてしまうほど、ハマってしまったこともありました。これはまずいな、と（笑）。でも、テクノロジーとしては面白いと思いました。

食に関しても、同じようなことができないだろうか。何を買うかを毎回一から考えなくても、その人に合ったものが自然に提案されるようなものをつくれないだろうか。そう考えたことが、今のmyFoodにつながっています。

——食品を「検索する」ことから「提案する」ことへ変わったんですね。

オメル：はい、最初は条件に合う食品を自分で探すためのアプリでした。でも今は、日々の買い物をする人に向けて、家族の食卓に合ったものを提案できるサービスを目指しています。人によって、好きなものも食べられるものも違います。ライフスタイルは日々、どんどん多様化しているので、一人ひとりの生活に合わせて提案できることに意味があると思っています。そして、毎日使ってもらえるものにしたいです。

 

ゲームより分解が好きだった少年が、社会課題に挑む理由

——オメルさんがテクノロジーで課題を解決しようとする原点はどこにあるのでしょうか？

オメル：子どもの頃から、電子機器を分解するのが大好きでした。親が買ったばかりのカメラを分解して壊してしまったり、誕生日に買ってもらったゲーム機も、少し遊んだら分解してしまったり。結局、元に戻せなくて壊しちゃうんですけど（笑）。でも、ゲームで遊んでいるときよりも、分解しているときのほうが夢中でしたね。中身がどうなっているのか、気になるんですよ。どういう仕組みで動いているんだろうって。開けたところで、当時は基板を見ても何もわからないんです。でも「こうなっているんだ！」という発見が面白かった。自分の知らない世界を見ているような感覚でした。

成長するにつれて、今度は壊れた機械をどうやって直せばいいのか、人から聞かれるようになりました。高校生になると、何か困ったことがあれば、友達がまず僕のところに相談に来るようになって。「こういうことをしたいんだけど、何か方法はない？」と聞かれて、「それなら、このアプリを使えばできるよ」と教える。そうやって身近な人の悩みをテクノロジーで解決することが、すごく好きになったんです。そこから、もっと大きな課題——社会課題もテクノロジーで解決できないだろうか、と考えるようになりました。

——子どもの頃から、何かの仕組みを知ったり、自分でつくったりすることが好きだったんですね。最初のSHOKKENはコードを1つずつ調べながら開発したそうですが、AIを活用できるようになった今、ものづくりへの向き合い方は変わりましたか？

オメル：開発の仕方は大きく変わりましたね。以前は全部自分でコードを書いていましたが、今はAIに任せられることも増えました。ただ、同じような指示をすれば、似たものができてしまうとも思うんです。だからこそ、人間の感覚で細かい部分に気を配ることが大事だと思っています。それで、完璧主義を発揮して、こだわりすぎて時間がかかってしまうんですけど……

でも僕、実は三日坊主でもあるんですよ（笑）。何をやっても長続きしないタイプなのに、もう4年もこうして同じテーマに取り組んでいます。こんなに長く続いているのは、アプリ開発と……散歩くらいですね。毎日歩いているんです。パソコンの前でずっと考えていても思いつかなかったことが、歩いていると急に浮かんでくることがあって。そう思うと、散歩も僕にとっては開発の大事な時間なのかもしれません。

——続けられているのは、やはり食への思いが強いからなのでしょうか？

オメル：もちろん、食べることは大好きです！3時間に一回はお腹が空きますし、家族が作った料理の残りも全部食べちゃいます。自炊もよくしますね。最近は、「完璧なペペロンチーノ」を作るのにハマっています。ペペロンチーノってシンプルな料理なのでごまかしが効かないですよね。

でも僕にとっては、テクノロジーで社会課題を解決することが先にあって、たまたま出会ったテーマが食でした。今開発しているmyFoodも、あくまでも実現したいことの1つです。将来的には1つのアプリだけでなく、色々なサービスを通して食に関わる課題を解決して、食生活をもっと豊かにしていきたいと思っています。

 

「この機能ができたら就活しよう」を100回繰り返して

——一度立ち止まった時期もありましたが、今年は100BANCHでの活動も再び活発になり、はじめてナナナナ祭にも出展しましたね。

オメル：ナナナナ祭の後すぐに修士論文の発表があったので、出展は躊躇したのですが……100BANCHに入居したのにナナナナ祭に出たことがないなんて！と思って（笑）。

それまでは、ネット上で食や買い物の課題についてリサーチすることが多かったのですが、ナナナナ祭では様々な人が来場して、普段どうやって買い物をしているのか、何に困っているのかを話してくれました。意外と買い物リストを作らず、その場で何となく買っている人も多かったですね。一方で、食材ごとにスーパーを使い分けている人も多く、「どれをどこで買うべきか、教えてほしい」という声も聞くことができました。実際の声を聞くことで、自分が考えていた課題を確かめられた部分もあったと思います。

——実際の会話からわかったことも踏まえて、myFoodでは今後どんなことを実現したいと考えていますか？

オメル：今開発しているのは、食材だけでなく、実際に販売されている商品単位での提案です。例えば、ヨーグルトを買いたいときに、どのメーカーの商品を選ぶのか。脂質を気にしている人もいれば、価格を重視する人もいます。アレルギーや好みも違うので、その人に合った商品を提案できるようにしたいです。将来的には、スーパーの特売情報や在庫情報との連携も見据えています。同じ牛乳でも、いつも行くスーパーではこのメーカーの牛乳が安い、といった情報まで考慮できたら、もっと実際の買い物に役立つと思います。「何を買えばいいのか」だけじゃなくて、「どれを買えばいいのか」の提案ですね。

今はAIを使えば、「今日の夕飯、考えてもらえる？」とお願いができますし、アプリ自体も簡単につくれるようになりました。だからこそmyFoodでは、AIがアクセスできる公開情報だけではなく、スーパーの在庫や販売状況のような、一般には公開されていない情報を活用することが重要だと考えています。

それに、実際の買い物って、必ずしも予定どおりにはいかないじゃないですか。スーパーで見かけて、つい買いたくなるものもある。そういう行動まで理解してmyFoodが提案できたら面白いですよね。今はまだ開発中の部分も多いですが、単に「何を食べたいか」ではなく、「その人が実際に何を買うのか」を考えられるサービスにしたいです。

——myFoodにはまだまだ実現したい構想があるんですね。もうすぐ大学院を修了されるそうですが、今後はこの開発に専念していくのでしょうか？

オメル：最初は就職活動をするつもりでした。でも、「アプリのこの機能ができたら就活しよう」と思って開発を続けていたら、また別の機能が気になって。「これが終わったら」と100回以上繰り返しているうちに、気づけば数ヶ月が経っていました。

それで、「こんなにアプリのことばかり考えているなら、もうこれに全振りしよう」と決めたんです。もちろん、すごく怖い気持ちもありました。でも中途半端に続けるよりも、自分が本当にやりたいことに挑戦しようと思いました。実際に食で苦労している人は世の中にいっぱいいる。だから、そういう人たちの役に立ちたい。そんな思いが強かったからこそ、全振りする決意ができたと思ってます。

——myFoodを通じて、どんな未来を実現していきたいですか？

オメル：僕が目指しているのは、食とテクノロジーを掛け合わせて、食生活をもっと豊かにすることです。食の不自由がなくなるって、どういうことなんだろうと考えることもあります。でも、1つ思うのは、食卓で笑顔が1つでも増えたらいいなということです。まずは買い物をするときの苦労が減って、食べたいものを楽しめるようになる。食事の時間をもっと幸せに過ごせる人が、1人でも増えたらうれしいです。すごくシンプルですが、それが僕のやりたいことです。